Vi khuẩn bị mắc kẹt trong một vòng lặp tiến hóa không bao giờ kết thúc

Điều gì sẽ xảy ra nếu tiến hóa không chỉ tiến về phía trước, mà còn nhảy múa theo vòng tròn? Theo một nghiên cứu gần đây của Nature Microbiology, các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas ở Austin đã phát hiện ra vi khuẩn ở hồ Mendota của Wisconsin bị mắc kẹt trong một vòng lặp tiến hóa di truyền vô tận. Bằng cách phân tích hơn 20 năm mẫu vi khuẩn, họ phát hiện ra rằng sự thay đổi theo mùa khiến vi khuẩn tiến hóa nhanh chóng, chỉ quay trở lại điểm bắt đầu khi các mùa thay đổi trở lại. Vòng lặp vô tận di truyền này là một cảnh tượng theo mùa đối với 80% trong số 2.855 bộ gen vi khuẩn được nghiên cứu, cho thấy khả năng kỳ lạ của tự nhiên trong việc viết lại câu chuyện của chính nó năm này qua năm khác. Các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt, chẳng hạn như một mùa hè gay gắt vào năm 2012, đã gây ra những thay đổi di truyền đáng chú ý - làm nổi bật ảnh hưởng sâu sắc của khí hậu đối với sự sống của vi sinh vật. Những phát hiện này cho thấy sự tiến hóa và sinh thái hoạt động đôi với nhau, cho thấy vi khuẩn có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc thích ứng hệ sinh thái với hành tinh đang nóng lên của chúng ta.

Liệu những sinh vật nhỏ nhất của tự nhiên có thể nắm giữ manh mối lớn nhất cho tương lai của chúng ta?