Metaphor: ReFantazio Xem trước mở rộng - Atlus kỷ niệm 35 năm thành lập với tác phẩm được cho là vĩ đại nhất của nó

Thể loại RPG cho đến nay đã có một trong những năm tốt nhất mà tôi có thể nhớ. Có thể là tốt nhất của thập kỷ. Chúng tôi đã có những câu chuyện đủ loại, đa dạng và tường thuật hơn bất kỳ loạt phim nào khác, và cả những bộ truyện tuyệt vời, đã trở lại, một phần hoặc hoàn chỉnh. Và Atlus đã tham gia rất tích cực vào tất cả những điều này. Đầu tiên, khi vào tháng Hai, họ phát hành Persona 3 Reload, một phiên bản làm lại tuyệt vời mà một số người đã bỏ lỡ bản phát hành DLC sau đó, và cũng với phiên bản "dứt khoát" của SMT V, được gọi là Shin Megami Tensei V: Vengeance. Và trong khi chỉ riêng hai tựa game này có thể duy trì lễ kỷ niệm 35 năm thành lập studio, vẫn còn một tựa game nữa để đi. Cái lớn. Metaphor: ReFantazio sẽ là trò chơi lớn nhất của studio từ trước đến nay, và đó là những lời lớn từ nhóm đã cách mạng hóa và đưa JRPG trở lại bản đồ ở phương Tây với Persona 5.

Tôi đã theo dõi với sự quan tâm gần như tôn giáo mọi chi tiết được phát hành kể từ khi công bố, và vì vậy khi tôi được hỏi liệu tôi có muốn tham gia một chuyến tham quan lốc xoáy để tôi có thể thử trò chơi trong bốn giờ không, tôi đã không do dự trong giây lát. Sega đưa tôi lên máy bay và gửi tôi đến New York để thử Metaphor: ReFantazio. Tôi cần phải cảm nhận nếu trò chơi sẽ để cho chính nó được định nghĩa bởi các tên khác, nếu nó sẽ là nội dung để cung cấp cho người chơi những gì họ mong đợi, hoặc nếu nó có một thực thể của riêng mình. Và tôi đã có câu trả lời.

Sega / Atlus đã không để lại ngay cả sự lựa chọn không gian cho một số phương tiện truyền thông từ khắp nơi trên thế giới để thử nghiệm trò chơi một cách nhẹ nhàng. Trước khi nó là một phòng trưng bày nghệ thuật tân gothic, Quỹ Angel Orensanz là giáo đường Do Thái lâu đời nhất ở New York, và tôi coi đây là một thực tế quan trọng để bắt đầu nói về câu chuyện của trò chơi và việc xây dựng thế giới của nó. Metaphor: ReFantazio giống như một cái nhìn qua một tấm gương tuyệt vời vào thế giới của chúng ta. Thật vậy, vũ trụ của chúng ta thực sự tồn tại trong Vương quốc Euchronia thống nhất, chỉ đối với dân số của nó, chúng ta chỉ là những câu chuyện của những người vợ cũ, những hư cấu, một tưởng tượng. Nhưng trong thế giới của họ, cũng như trong thế giới của chúng ta, có những khác biệt sâu sắc về niềm tin xã hội, chủng tộc và tâm linh. Nhân vật chính của chúng ta, người đầu tiên lồng tiếng trong suốt trò chơi tại Atlus, thuộc về một chủng tộc hoặc sắc tộc được gọi là Elders (hoặc Elda), những người bị coi thường bởi phần còn lại của loài có tri giác trên thế giới, và có nhiệm vụ chứng minh cho tất cả mọi người rằng anh ta có thể là vị vua hợp pháp của vùng đất, bằng sự hoan nghênh phổ biến. Tôi có thể đang ở trên mặt đất trơn trượt ở đây, nhưng đối với tôi, mối liên hệ giữa các dân tộc bị áp bức trên thế giới của chúng ta (ít nhất là từ góc độ lịch sử trước Thế chiến II) và các chủng tộc của Euchronia là rõ ràng.

Nhưng trước khi chúng tôi bắt tay vào Giải đấu giành ngai vàng này, bản demo mở rộng của Metaphor đã bắt đầu bằng cách cho chúng tôi ngồi xuống với bộ điều khiển Xbox trong tay và bật trò chơi ở đầu trò chơi. Tôi thích rằng họ đã làm điều đó, bởi vì thông thường trong các bản demo, họ cố gắng bỏ qua các phần quan trọng của câu chuyện để tập trung hơn vào lối chơi, và ở đây chúng tôi đã có tất cả. Màn hình mờ dần sang màu đen, và sau đó một người kể chuyện "bí ẩn" hỏi chúng ta về niềm tin của chúng ta về tưởng tượng, và liệu nó có sức mạnh thực sự trên thế giới hay chỉ là một phần của trí tưởng tượng của chúng ta để giải trí cho chúng ta. Có một chút chói tai khi anh ấy bắt đầu bằng cách hỏi chúng tôi về những câu hỏi triết học này, và khi tôi hỏi các nhân viên Atlus gần gũi nhất với chúng tôi rằng điều này có thực sự phù hợp không, họ chỉ nhún vai và nhếch mép cười.

Sau một chuỗi mở đầu ngắn, trong đó nhân vật chính của chúng ta và người bạn đồng hành không thể tách rời của anh ta, nàng tiên Gallica, bị mắc kẹt giữa sa mạc được bao quanh bởi những con quái vật chết người, trò chơi bắt đầu. Vua của Euchronia vừa bị ám sát, và có những thế lực di chuyển trong bóng tối để chiếm lấy ngai vàng (và sức mạnh ma thuật đi kèm với nó) và để bảo vệ nó. Trong khi thực hiện một nhiệm vụ bí mật cho những người bảo vệ thái tử, một nhóm cướp tấn công đoàn lữ hành và chúng ta phải trốn thoát khỏi chúng, tiến vào vùng hoang dã của Tradia. Phép ẩn dụ cho chúng ta thấy một số cơ chế cơ bản của nó ở đây, chẳng hạn như sự kết hợp giữa các cuộc tấn công thời gian thực và chiến đấu theo lượt khiến nhiều người nhớ đến Xenoblade Chronicles 3, và ít hơn một chút về các trò chơi Final Fantasy VII hiện tại. Phép ẩn dụ biến nó thành một cái gì đó chân thực bằng cách cho nó "cảm ứng Atlus", kết hợp hệ thống này (hữu ích, ví dụ, để canh tác kinh nghiệm) với hệ thống cổ điển đã phổ biến nghiên cứu về sức đề kháng và điểm yếu của nguyên tố và vật lý trong Shin Megami Tensei. Sau chuyến đi qua sa mạc, chúng tôi đến thành phố, nơi mục tiêu của chúng tôi là thâm nhập vào quân đội để thiết lập liên lạc với một nhân vật bí mật.

Nhân vật này nằm trong một pháo đài ở phía bắc, vì vậy cùng với các tân binh khác, chúng tôi lên đường để bảo vệ nó khỏi một cuộc tấn công được cho là của những con quái vật tồi tệ nhất cư trú trên thế giới này, "con người". Pháo đài này sẽ phục vụ như một ngục tối giới thiệu và cũng là nơi nhân vật chính đánh thức sức mạnh bên trong của mình bằng cách vượt qua nỗi sợ hãi của mình: Nguyên mẫu của anh ta. Một lần nữa, ở đây chúng ta tìm thấy những hồi tưởng với tiêu đề của Monolith Soft. Vì các Nguyên mẫu này hoạt động như các lớp hơn là các thực thể tự trị và gần với XC3 hơn là với quỷ của Persona hoặc SMT.

Nhưng trở lại cốt truyện, nhân vật chính của chúng ta đã kết bạn với một tân binh khác tên là Strohl và một người lính già tên là Grius, người cũng là liên lạc của chúng tôi. Nói chuyện với anh ta, chúng tôi tìm hiểu về nhiệm vụ tiếp theo của chúng tôi: loại bỏ kẻ ám sát nhà vua, Lord Louis (tướng của quân đội kiểm soát nhà vua) trước khi lễ đăng quang bắt đầu. Chúng tôi có năm ngày (trong thời gian trò chơi) để đến thủ đô và lên cấp trên đường đi. Và vì vậy tôi có thể bắt đầu ca ngợi sự trôi chảy mà chúng ta chuyển đổi giữa các chuỗi đối thoại, cắt cảnh điện ảnh, chiến đấu và khám phá dạng tự do. Không phải là tôi mong đợi nó sẽ diễn ra tồi tệ, nhưng một trong những lời chỉ trích chính của tôi về Shin Megami Tensei V là khía cạnh kỹ thuật của trò chơi làm giảm trải nghiệm, ngay cả trong Vengeance. Nhưng ở đây tôi thở phào nhẹ nhõm: ngoại trừ màn hình tải giữa các phần khám phá thành phố, không có gì thực sự đưa tôi ra khỏi hành động bất cứ lúc nào.

Sự tiến bộ dựa trên những cuộc chạm trán thường xuyên ít nhiều chống lại các loại kẻ thù khác nhau, mà chúng ta sẽ phải nghiên cứu và làm quen để tận dụng những lợi ích mà vũ khí và phép thuật của chính chúng ta có thể mang lại, và tránh gặp rắc rối nếu kẻ thù ở cấp độ cao hoặc có sức đề kháng chống lại chúng ta. Hệ thống lý tưởng để chiến đấu và khám phá là nhấn nút LB để khởi động cảnh tượng cổ tích của Gallica. Nếu kẻ thù được đánh dấu màu xanh, chúng ta có thể đánh chúng trực tiếp và hạ gục chúng trong thời gian thực bằng một hoặc hai cú đánh (chỉ trong trường hợp, hãy chuẩn bị để né tránh ít nhất một lần). Nếu kẻ thù có màu vàng, cuộc chiến sẽ được cân bằng, vì vậy hãy tận dụng cơ hội tấn công trước và sau đó ngay lập tức vào Chế độ Squad để tấn công đầu tiên và chủ động trong chiến đấu theo lượt. Nếu bạn bắt gặp bất kỳ kẻ thù nào được đánh dấu màu đỏ, hãy tránh chúng bằng mọi giá, ngay cả khi bạn có một số thành viên trong nhóm có đầy đủ sức khỏe và phép thuật (hoặc Magla, như được biết đến trong thế giới này). Không đáng để tiêu tốn ma thuật, tài nguyên chữa bệnh và có thể mất một thành viên trong nhóm để có thêm một chút kinh nghiệm (dù sao thì cũng không tỷ lệ thuận).

Và trong cuộc hành trình đó, chiến đấu với quái vật và lính địch, Strohl cũng được đánh thức Archetype. Tại thời điểm này, chúng ta có thể chọn giữ nguyên mẫu hiện tại của mình hay chỉ định một nguyên mẫu khác cho mỗi ký tự. Đối với điều này, chúng tôi du hành đến một loại máy bay mơ ước, nơi chúng tôi gặp More, người sẽ là một cái gì đó giống như Igor và Phòng nhung trong vũ trụ này. Và ở đây tôi muốn nói về cách họ đã chăm sóc ngay cả những chi tiết nhỏ nhất trong thiết kế nghệ thuật của Metaphor: ReFantazio. Cây của các lớp học mà chúng ta có thể mở khóa (tổng cộng 40), được tổ chức xung quanh hình ảnh của người đàn ông Vitruvian được vẽ bởi Leonardo Da Vince. Người ta đã đề cập rằng "con người" trong trò chơi được lấy cảm hứng từ tác phẩm của họa sĩ Flemish Bosch, nhưng ở đây kiến trúc (của nhà thiết kế NieR: Automata), thiết kế bản đồ, menu, giao diện người dùng, mọi thứ đều toát lên cá tính. Atlus đã xuất sắc trong lĩnh vực này trước đây, nhưng ở đây họ thậm chí còn làm điều đó nhiều hơn.

Trong phần thứ hai của bản demo, chúng tôi đã chơi một phần nâng cao hơn nhiều của trò chơi, có thể là một tệp lưu khoảng 30 giờ, ngoài việc đi sâu vào chiến đấu nâng cao (chẳng hạn như khả năng kết hợp của các thành viên trong nhóm, được gọi là Tổng hợp), chúng tôi cũng phải xem hệ thống nhiệm vụ phụ được thiết lập và thực hiện như thế nào. Để thực hiện chúng, chúng ta phải tính đến cả thời gian di chuyển đến khu vực, được gắn trên tàu đi bộ của chúng ta (Xạ thủ) và điều kiện thời tiết sẽ giống nhau. Một số điều kiện thời tiết nhất định có thể ủng hộ hoặc làm suy yếu kẻ thù bị đánh bại (hầu hết các nhiệm vụ phụ đều khá đơn giản trong tiền đề của chúng, hãy nhớ bạn) và mỗi khi chúng tôi thực hiện nhiệm vụ, chúng tôi sẽ tăng mức độ phổ biến trong bảng xếp hạng Giải đấu Vương miện. Những nhiệm vụ (tùy chọn) này dường như chỉ phục vụ để tăng tốc quá trình câu chuyện chính, nhưng chúng tôi đã được cảnh báo rằng việc đáp ứng các yêu cầu nhất định và bỏ các yêu cầu khác sẽ mở khóa các kết thúc khác nhau cho trò chơi. Trong trường hợp bạn vẫn chưa thấy đủ chiều sâu và cá tính ở đây.

Tôi không thể khép lại những ấn tượng này mà không làm nổi bật một yếu tố gắn kết hoàn hảo với nhau cảm giác của một câu chuyện giả tưởng hoành tráng lớn hơn các nhân vật, thế giới và lối chơi của nó: âm nhạc. Shuji Meguro có thể là một trong những nhà soạn nhạc giỏi nhất không chỉ ở JRPG hay ở đất nước của anh ấy, mà còn trong ngành công nghiệp nói chung. Không phải vô cớ mà anh ta phụ trách những tác phẩm vĩ đại nhất trong lịch sử Atlus, và ở đây anh ta ký một tác phẩm rất khác biệt, nguyên bản và gợi lên đến nỗi không thể lấy nó ra khỏi đầu bạn trong vài ngày.

Như bạn có thể thấy, tôi đã nói rất nhiều về cảm xúc, rất nhiều về hệ thống và rất nhiều về nhận thức. Bốn giờ là một phần nhỏ của sử thi mà Metaphor: ReFantazio sẽ để lại cho chúng ta vào tháng Mười, nhưng chúng phục vụ tôi để nói điều đó một cách dứt khoát: Trò chơi nhập vai hay nhất năm 2024 đang ở đây, đang chờ bạn.