Japansoft: Lịch sử truyền miệng

Japansoft: An Oral History là một viên ngọc quý tuyệt đối cho bất kỳ ai quan tâm đến trò chơi điện tử dù là nhỏ nhất, đặc biệt là đối với những người bị cuốn hút bởi những ngày đầu của ngành công nghiệp trò chơi Nhật Bản. Được biên soạn bởi Matt Alt và biên tập bởi Kurt Kalata, cuốn sách này trình bày tiếng nói của các nhà phát triển, nhà thiết kế và người sáng tạo, những người đã định hình các trò chơi mang tính biểu tượng của Nhật Bản thống trị ngành công nghiệp trong những năm 80 và 90. Không có bài học lịch sử khô khan ở đây. Thay vào đó, đó là một bộ sưu tập những câu chuyện cá nhân, được đóng gói với cái nhìn sâu sắc và giai thoại mang đến một cái nhìn hiếm hoi đằng sau bức màn phát triển trò chơi vào thời điểm ngành công nghiệp này vẫn còn ở tuổi vị thành niên.

Đối với bối cảnh, Japansoft được cấu trúc như một lịch sử truyền miệng, có nghĩa là nó là một loạt các cuộc phỏng vấn — thô sơ, đàm thoại và mang tính cá nhân sâu sắc. Đó là một lựa chọn tuyệt vời vì nó mang đến cho chính các nhà phát triển cơ hội kể câu chuyện của họ mà không cần bất kỳ bộ lọc nào. Điều nổi bật ngay lập tức là phạm vi giọng nói tuyệt đối. Bạn có những đối thủ nặng ký như Shigeru Miyamoto, Koichi Nakamura và Yu Suzuki nói về trải nghiệm của họ. Nhưng đó không chỉ là những nhân vật nổi tiếng; Có rất nhiều người tiên phong ít được biết đến hơn cũng được bao gồm. Điều này giúp vẽ ra một bức tranh rộng hơn về toàn bộ hệ sinh thái cho phép Nhật Bản chiếm vị trí trung tâm trong bối cảnh trò chơi toàn cầu.

Cuốn sách bao gồm một loạt các chủ đề. Nó đào sâu vào những thách thức kỹ thuật mà các nhà phát triển này phải đối mặt, những rủi ro sáng tạo mà họ phải chịu và những khoảnh khắc may mắn tuyệt đối đã dẫn đến việc tạo ra một số trò chơi được yêu thích nhất thế giới. Ngoài ra còn có rất nhiều cuộc thảo luận xung quanh khía cạnh kinh doanh của mọi thứ - cách các công ty trò chơi hoạt động, mối quan hệ với các nhà sản xuất phần cứng và cách tiếp cận trò chơi của Nhật Bản khác biệt như thế nào so với phương Tây vào thời điểm đó. Cuốn sách cũng không che đậy những cuộc đấu tranh; Nó đề cập đến áp lực, thời gian dài và đôi khi là bản chất hỗn loạn của doanh nghiệp.

Nếu bạn đã từng chơi một trò chơi cổ điển của Nhật Bản và tự hỏi, "Làm thế nào họ nghĩ ra điều này?", Japansoft sẽ cung cấp một cách tuyệt vời. Một trong những phần hấp dẫn nhất của cuốn sách là nghe các nhà phát triển suy ngẫm về công việc của chính họ. Không có gì ngạc nhiên khi các phân đoạn của Shigeru Miyamoto rất hấp dẫn. Anh ấy đi sâu vào quá trình sáng tạo đằng sau Super Mario và The Legend of Zelda theo cách vừa mang lại cảm giác hoài cổ vừa tiết lộ. Nó không chỉ là một bài học lịch sử; Bạn có được cảm giác chân thực về niềm đam mê của người đàn ông và cách anh ấy suy nghĩ vượt trội để tạo ra những tựa game mang tính cách mạng này.

Những suy nghĩ của Koichi Nakamura về Dragon Quest là một điểm nổi bật khác. Bộ truyện là một hiện tượng văn hóa lớn ở Nhật Bản và đóng một vai trò rất lớn trong việc phổ biến các trò chơi nhập vai. Nakamura nói về cách họ tiếp cận để làm cho game nhập vai dễ tiếp cận hơn với nhiều đối tượng hơn, đó là một tư duy vẫn còn được cảm nhận trong thiết kế trò chơi hiện đại.

Những hiểu biết sâu sắc từ các nhà phát triển phần cứng cũng hấp dẫn không kém. Ví dụ, có một số bình luận tuyệt vời về việc tạo ra Famicom (NES). Những câu chuyện về cách những hạn chế kỹ thuật của nó thực sự thúc đẩy sự sáng tạo giữa các nhà phát triển trò chơi là một chủ đề lặp đi lặp lại trong suốt cuốn sách. Có một thông điệp cơ bản rằng những hạn chế - cho dù đó là giới hạn phần cứng, lo ngại về ngân sách hay thời hạn - thường dẫn đến một số đổi mới mang tính biểu tượng nhất trong trò chơi.

Ở cấp độ bề ngoài, Japansoft là một cuốn sách đơn giản — không có hình ảnh lạ mắt hoặc bố cục phức tạp. Thay vào đó, các cuộc phỏng vấn chiếm vị trí trung tâm. Có điều gì đó hấp dẫn về cách tiếp cận đơn giản này. Nó rất phù hợp với tinh thần của các trò chơi mà nó đề cập — cổ điển, tập trung và không bị sa lầy bởi ánh sáng chớp nhoáng không cần thiết. Cuốn sách không cố gắng làm bạn lóa mắt với vẻ ngoài của nó; nó cho phép các câu chuyện nói chuyện, và đó là một lựa chọn thông minh.

Điều đó nói rằng, việc thiếu nội dung hình ảnh phong phú có thể là một nhược điểm đối với một số người. Mặc dù có một vài bức ảnh và hình minh họa nằm rải rác khắp nơi, nhưng chúng tương đối thưa thớt. Với chủ đề, tôi không thể không mong muốn có thêm hình ảnh về bảng điều khiển cũ, tác phẩm nghệ thuật gốc hoặc ảnh hậu trường của các nhà phát triển đang làm việc. Một chút tinh tế về hình ảnh sẽ đi một chặng đường dài trong việc nâng cao trải nghiệm.

Một trong những điểm mạnh lớn nhất của Japansoft là khả năng tiếp cận. Bạn không cần phải là một nhà sử học trò chơi để thưởng thức cuốn sách này. Các cuộc phỏng vấn chứa đầy thuật ngữ kỹ thuật, chắc chắn, nhưng chúng cũng chứa đầy những câu chuyện của con người. Nhiều nhà phát triển nói thẳng thắn về cuộc sống của họ, những cuộc đấu tranh của họ và sự không thể đoán trước tuyệt đối của ngành công nghiệp trò chơi. Có cảm giác rằng những người tiên phong này chỉ đang làm những gì họ yêu thích, thường không biết rằng họ đang tạo ra thứ gì đó sẽ để lại tác động lâu dài đến thế giới.

Đồng thời, nếu bạn là một nhà sử học trò chơi khó tính, có rất nhiều thứ để bạn đắm mình. Cuốn sách đi sâu vào các chi tiết cụ thể của việc phát triển trò chơi. Có những cuộc thảo luận về các thử thách mã hóa, cân bằng trò chơi và triết lý thiết kế giống như một kho báu cho bất kỳ ai đã từng tự hỏi điều kỳ diệu xảy ra như thế nào. Nếu bản thân bạn là một nhà phát triển trò chơi hoặc một người đang nghiên cứu thiết kế trò chơi, bạn có thể sẽ nhận được rất nhiều hiểu biết và cảm hứng mới.

Mặc dù không thể phủ nhận Japansoft có nội dung phong phú, nhưng nó không phải là không có thiếu sót. Đối với một, cuốn sách giả định một mức độ kiến thức nhất định. Nếu bạn hoàn toàn mới với lịch sử trò chơi Nhật Bản, bạn có thể thấy mình đang tìm kiếm tên hoặc trò chơi trên Google để hiểu đầy đủ một số tài liệu tham khảo. Một bảng thuật ngữ hoặc thêm một chút ngữ cảnh cho mỗi nhà phát triển có thể giúp cuốn sách thân thiện hơn với người mới.

Một phàn nàn nhỏ khác là cuốn sách không bao gồm nhiều sự phát triển hiện đại. Có rất nhiều sự tập trung vào thời kỳ hoàng kim của trò chơi Nhật Bản, nhưng bạn sẽ thấy mình khao khát cái nhìn sâu sắc hơn về quá trình chuyển đổi từ kỷ nguyên 2D sang kỷ nguyên 3D hoặc cách ngành công nghiệp này đang vật lộn với sự gia tăng của trò chơi di động ở Nhật Bản. Một số cuộc phỏng vấn đề cập đến những chủ đề này, nhưng chúng không được xác định như những năm trước.

Japansoft: Lịch sử truyền miệng là cuốn sách không thể bỏ qua đối với bất kỳ người hâm mộ trò chơi điện tử cổ điển của Nhật Bản nào. Đó là một bức thư tình gửi đến những người tiên phong, những người đã tạo ra các trò chơi mà chúng tôi lớn lên, cung cấp những hiểu biết thẳng thắn và thường hài hước về cách những biểu tượng văn hóa này trở nên sống động. Mặc dù nó có thể không có sức hấp dẫn trực quan mà một số độc giả có thể mong đợi, nhưng chiều sâu và tính xác thực của các câu chuyện khiến nó đáng giá mỗi trang. Cho dù bạn là một người hâm mộ lâu năm hay mới bắt đầu khám phá thế giới trò chơi Nhật Bản, cuốn sách này sẽ để lại cho bạn sự đánh giá cao mới về sự sáng tạo và niềm đam mê đằng sau những trò chơi yêu thích của bạn.