Eternal Strands

Khi bạn nhìn vào mô hình phát triển AAA từ bên ngoài, thật dễ dàng để hiểu tại sao các nhà sản xuất, nhà thiết kế và đạo diễn có kinh nghiệm lại chán ngấy với áp lực, điều kiện làm việc và kỳ vọng và rời đi để bắt đầu studio của riêng họ. Đó là một xu hướng đã phát triển đáng kể trong những năm gần đây, và nếu bạn nghĩ rằng Dragon Age: The Veilguard kém các trò chơi cổ điển trong sê-ri, bạn cũng có thể biết rằng Mike Laidlaw, Giám đốc Sáng tạo và Nhà thiết kế chính của ba trò chơi đầu tiên, đã rời BioWare vài năm trước để thành lập Yellow Brick Games.

Trò chơi đầu tiên của họ có tên là Eternal Strands, và cá nhân tôi đã xem trò chơi một thời gian, nơi trải nghiệm của Laidlaw, những trận chiến giống như Shadow of the Colossus chống lại những kẻ thù khổng lồ và thế giới giả tưởng hoạt hình đầy màu sắc đã thu hút và truyền cảm hứng cho tôi. Thật không may, và tôi thực sự muốn nói điều đó, tôi không thể giới thiệu ngay Eternal Strands cho bạn, bởi vì đối với tôi, trò chơi trình bày một vòng lặp hơi quá thô sơ, và ngay cả vòng lặp này cũng thường có cảm giác như trò chơi cắn nhiều hơn những gì nó có thể nhai.

Brynn là một Weaver, cùng với những người du mục cùng chí hướng khác, trở lại Enclave bí ẩn nhiều, nhiều năm sau một sự kiện thảm khốc không chỉ giết chết nhiều cư dân của thành phố huyền thoại và buộc những người còn lại vào bóng tối, mà còn tạo ra một loại hào quang hình mái vòm bảo vệ xung quanh biên giới bên ngoài của thành phố được gọi là The Veil. Thông qua những gì thoạt đầu có vẻ như là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, Brynn và đồng đội có được quyền truy cập vào Enclave, và dần dần bắt đầu ghép lại những gì thực sự đã xảy ra, những cư dân còn lại của thành phố đã sống sót như thế nào và làm thế nào họ có thể hạ gục The Veil và mở lại Enclave cho phần còn lại của Mayda.

Đây là một thế giới giả tưởng vững chắc với rất nhiều địa điểm và tên nhân vật, cũng như các chủng tộc cần theo dõi. Yellow Brick không làm bất cứ điều gì đặc biệt độc đáo với bối cảnh đầy màu sắc này, và mặc dù có một chút "truyền thuyết" hấp dẫn ở đây và ở đó, chẳng hạn như Weavers bị xấu hổ và chửi rủa ở những nơi khác trong thế giới Mayda và đây thực sự là gốc rễ của trạng thái du mục của họ, nó không bao giờ được trình bày trực tiếp trong trò chơi. Bạn ở đây để tìm hiểu thêm về Enclave, và trong khi có rất nhiều lồng tiếng, với tư cách là Brynn, bạn mạo hiểm vào các khu vực khác nhau một mình.

Điều này dẫn chúng ta đến việc phân phối cốt truyện này một cách khá tự nhiên và ở đây bạn có thể đã bắt gặp một lựa chọn thiết kế quan trọng từ Yellow Brick. Bạn thấy đấy, có rất nhiều cuộc đối thoại ở đây, như trong rất nhiều mức độ đối thoại của trò chơi Dragon Age, và mặc dù điều này chỉ được cung cấp bởi một số ít nhân vật, nhưng nói chuyện với họ là một phần trung tâm của vòng lặp nói trên. Nhưng cuộc đối thoại được truyền tải bằng các hình vẽ tĩnh của các nhân vật, chỉ với một chút cử chỉ và nét mặt nhỏ nhất để phân biệt giữa trạng thái tinh thần của họ đôi khi, hoặc chỉ để báo rõ ràng cho Brynn và người chơi những gì đang bị đe dọa. Đây là một nơi rõ ràng để cắt góc, nhưng kết quả chỉ đơn giản là không mang lại cách kể chuyện hiệu quả, điều đó rõ ràng ngay từ đầu, và khi thư viện nhân vật mở rộng và trò chơi gần như yêu cầu bạn phải có mối quan hệ đầu tư với các nhân vật tạo nên "Weaverband" của bạn, nó thậm chí còn trở nên rõ ràng hơn rằng thiết lập này không hoạt động. Diễn xuất lồng tiếng là đỉnh cao, đừng nhầm lẫn, nhưng những đoạn cắt bằng bìa cứng hầu như không hoạt hình, bởi vì chúng ta luôn thấy chúng gần như đầy đủ nhân vật và do đó làm cho những khác biệt quan trọng nhỏ trở nên vô cùng rõ ràng, không phải là một cách hiệu quả để truyền tải diễn xuất lồng tiếng xuất sắc khác. Kết quả là, câu chuyện hiếm khi chuyển động, không bao giờ hấp dẫn và thật không may, rõ ràng là buồn tẻ, mặc dù nó chắc chắn bao gồm các khái niệm và ý tưởng thú vị.

Bạn có cơ sở của mình mà từ đó hầu như tất cả các cốt truyện mở ra thông qua những trao đổi tĩnh, bất động này. Đây cũng là nơi bạn bỏ các tài nguyên thu thập được, sản xuất thiết bị mới và tạo ra phiên bản Brynn của mình. Nó thực sự thô sơ, đừng nhầm lẫn. Hầu hết tất cả các thiết bị đều có được thông qua các kịch bản bạn tìm thấy khi đang di chuyển và mặc dù thu thập tài liệu là một vấn đề lớn, nhưng nó hiếm khi là một phần quan trọng trong vòng lặp của bạn. Bạn có thể nâng cấp từng trạm, nhưng nó chỉ tốn kém... Chà, nhiều tài nguyên hơn, và sau đó có nhiều nhiệm vụ khác nhau mà bạn có thể thúc đẩy. Có một chu kỳ hàng ngày nửa vời, và khi một ngày mới bắt đầu, nó được đánh dấu bằng "Ngày 10" hoặc gì đó, nó không có tác động thực sự đến trò chơi. Không có cơ chế nào khác để đánh dấu thời gian trôi qua, không có xây dựng căn cứ có ý nghĩa và chỉ có hệ thống RPG thô sơ ở đây. Không có cấp độ, không có cây kỹ năng.

Vậy trò chơi có cần điều này không? Không, không phải về nguyên tắc, và chúng tôi và bạn thường nhắm vào các trò chơi để lấp đầy trải nghiệm với quá nhiều hệ thống làm mất tập trung và tạo ra sự mài mòn không cần thiết. Tuy nhiên, điều đáng nói là sự đơn giản không mong muốn ở đây, vì thật không may, trò chơi cũng phải vật lộn để đóng đinh các yếu tố trò chơi rất quan trọng đối với trải nghiệm.

Eternal Strands là nhập vai hành động góc nhìn thứ ba, trong đó, với tư cách là Brynn, bạn tải vào một trong hàng chục khu vực mở trong The Enclave, chạy xung quanh, leo lên các bề mặt thẳng đứng nhờ hệ thống leo núi giống như Zelda mở, thu thập tài nguyên bạn có thể "ngân hàng" bằng cách lẻn về nhà qua căn cứ, đánh bại kẻ thù bằng nhiều loại vũ khí khác nhau, hoàn thành nhiệm vụ phụ và chính, và cuối cùng là thách thức một con trùm khổng lồ lang thang quanh từng khu vực. Đó là ở đây trong các khía cạnh định hướng lối chơi hơn mà Eternal Strands tìm thấy một nhịp điệu tốt hơn. Các khu vực gọn gàng, trò chơi nhìn chung được thực hiện khá tốt về mặt thẩm mỹ và nhờ khoảng cách vẽ tuyệt vời và tầm nhìn nghệ thuật khá chính xác đằng sau thế giới, nó thực sự thú vị để khám phá, mặc dù bạn sẽ nhanh chóng thấy rằng chỉ có tài nguyên được chia bằng màu World of Warcraft cổ điển là tất cả những gì thực sự có trong các nét rộng.

Nhưng leo núi, và trong một số trường hợp chiến đấu, là thỏa mãn. Cảm giác thật tuyệt khi nhảy về phía trước, bắn một mũi tên bằng cung của Brynn và vạch ra từng khu vực. Vẫn còn những vấn đề ở đây, chẳng hạn như mô hình sát thương có tỷ lệ kém khiến một số trận chiến nhất định kéo dài quá lâu và không có sự phát triển chiến lược thực sự ở những kẻ thù mà bạn chiến đấu, nhưng điểm mạnh nhất của Eternal Strand là lối chơi đơn giản, dễ tiếp cận và có sức khỏe về thể chất đủ thỏa mãn, ngay cả khi kẻ thù, thiết kế cấp độ và lựa chọn chiến lược thực tế còn thiếu. Tính hai mặt này được thể hiện rõ nhất khi chiến đấu với những con trùm, những sinh vật khổng lồ giống Shadow of the Colossus, trong đó có một sinh vật ở mọi khu vực và hồi sinh mỗi khi bạn rời đi. Cả hai đều khá thỏa mãn khi chiến đấu, với kiểu tấn công đa dạng và thiết kế chắc chắn. Họ thường yêu cầu bạn loại bỏ dần áo giáp bằng những đòn đánh ở vị trí tốt, và mặc dù nó có thể trở nên tẻ nhạt, nhưng cảnh tượng về cơ bản đủ để biện minh cho hàng chục lần bạn hạ gục một trong những người khổng lồ này.

Tuy nhiên, thật khó để nói rằng giấc mơ về một sự giao thoa Breath of the Wild /Shadow of the Colossus là một thành công vang dội. Nó chỉ là không. Nó rất thú vị trong những cái nhìn thoáng qua, không nghi ngờ gì về nó, nhưng từ chiến đấu đến nâng cấp meta, từ cách kể chuyện tĩnh đến một vòng lặp chơi trò chơi hàng ngày hơi nửa vời, nó không giống như Eternal Strands cung cấp rất nhiều, nhưng nó cũng quản lý để báo khá rõ ràng cho người chơi rằng nó cũng không nhận ra đầy đủ những ý tưởng ở đây. Đây không phải là một thảm họa, nhưng thật không may, nó là một ví dụ về một trò chơi mò mẫm với các ưu tiên, và nó cho thấy.