Chúng tôi xem xét sáng kiến dịch vụ trực tiếp mở rộng của Sony

Vào tháng 5 năm 2022, Giám đốc điều hành Sony Interactive Entertainment khi đó là Jim Ryan đã đứng trước một biển nhà đầu tư để tuyên bố rằng, mặc dù ông đã nhiều lần trêu chọc rằng Sony sẽ cải tiến gã khổng lồ chơi đơn huyền thoại của họ từ PlayStation Studios của riêng họ, nhưng cam kết toàn diện này đối với dịch vụ trực tiếp sẽ là... tốt, quyết liệt.

Cũng tại đây, con số khét tiếng đã được tiết lộ, cho thấy Sony chỉ cung cấp một dịch vụ trực tiếp đang hoạt động vào thời điểm đó, MLB The Show, nhưng có mục tiêu tăng con số đó lên 12 vào cuối năm 2026. Chúng tôi đã bao gồm hình ảnh từ bài thuyết trình của Sony bên dưới để bạn có thể tự mình thấy tham vọng, và có lẽ là ảo tưởng, đằng sau nó:

Một số hãng phim đã được mua lại trong giai đoạn trước và sau đó để đảm bảo rằng con số này đã đạt được. Có lẽ khoản đầu tư đáng kể nhất đến từ việc mua lại Bungie chỉ vài tháng trước đó, nhưng Sony cũng đã mua lại Firesprite, Fabrik, Valkyrie, Firewalk, Haven và Neon Koi. Không phải tất cả những điều này đều được đưa vào làm việc ngay lập tức trên các tựa game dịch vụ trực tiếp, nhưng rõ ràng vào thời điểm đó Sony muốn tiến vào một tương lai mới, nơi các tựa game riêng lẻ sẽ cần sự hỗ trợ nhất quán hơn.

Trước khi chúng ta chuyển sang giấc mơ dịch vụ trực tiếp của Ryan đã trở thành như thế nào (và bạn có thể đã biết chúng ta sẽ đi đâu với điều này), chúng ta hãy xem xét các trò chơi mà Sony đã tung ra vào thời điểm đó, cả tại các studio mới mua lại này và tại các studio "di sản" nổi tiếng, mang tính biểu tượng của họ.

Đầu tiên và quan trọng nhất, điều đáng chú ý là một số tựa game dịch vụ trực tiếp đã thực sự được phát hành. Helldivers II là một thành công lớn, mặc dù nó có thể thuộc về cái gọi là "bên thứ hai" và không chứng minh khả năng của chính gia đình studio Sony trong việc khởi chạy và duy trì dịch vụ trực tiếp - nhưng thành công là một thành công. Gran Turismo 7 cuối cùng cũng thành công và được Sony coi là một dịch vụ trực tiếp trong nội bộ. Và Marathon sẽ được phát hành trong vài tuần nữa.

Nhưng đó là nơi tin tốt kết thúc.

• Ví dụ rõ ràng nhất, tất nhiên, là Bluepoint, đó là lý do cho sự tóm tắt này về toàn bộ mớ hỗn độn. Họ được cho là sẽ tạo ra một trò chơi God of War phục vụ trực tiếp như một "bản làm lại" đầu tiên của họ, một dự án sau đó đã bị Sony đóng cửa hơn một năm trước. Và bây giờ họ cũng đã bị đóng cửa và 70 người đã mất việc làm.


• Insomniac cũng được thiết lập để tạo ra một trò chơi dịch vụ trực tiếp, và họ đã nghĩ ra Spider-Man: The Great Web, một trò chơi thực sự đã được chơi thử, nhưng sau đó đã bị đóng cửa. Insomniac đã phải chịu một đợt sa thải lớn vào năm 2024.


• Lucid Games được cho là sẽ tạo ra một phiên bản dịch vụ trực tiếp của Twisted Metal, sau đó được tiếp quản bởi Firesprite, chỉ để bị hủy bỏ hoàn toàn vào cuối cùng.


• Naughty Dog đã công khai chi một lượng lớn tài nguyên để tạo ra một trò chơi The Last of Us dịch vụ trực tiếp, một trò chơi dường như là trọng tâm chính và gần như duy nhất của studio trong vài năm. Nó đã được giới thiệu trên sân khấu của Geoff Keighley và được chính hãng phim nói đến công khai - một điều hiếm thấy đối với các dự án dịch vụ trực tiếp của Sony - nhưng cuối cùng, nó đã bị hủy bỏ hoàn toàn, một phần do phản hồi tiêu cực từ Bungie, được mua lại để cung cấp phản hồi và bí quyết cho các studio của riêng họ. Naughty Dog đã chứng kiến một số đợt sa thải kể từ đó và hiện vẫn còn vài năm nữa mới ra mắt Intergalactic: The Heretic Prophet.


• Jade Raymond thành lập Haven Studios, sau đó Sony đã mua lại. Họ đã tiết lộ dịch vụ trực tiếp của họ, Fairgame$, gần ba năm trước, sau đó chúng ta không nghe thấy gì chính thức hơn. Tuy nhiên, Raymond đã rời Haven, một studio do chính cô thành lập, và tương lai thực sự của dự án là không chắc chắn.


• Sony Bend đã phát hành Days Gone khá thành công, đã bán được hơn chín triệu bản vào năm 2022, nhưng dường như không hài lòng với studio. Vào một thời điểm nào đó vào năm 2020, họ được chỉ định làm việc trên một dịch vụ trực tiếp khoa học viễn tưởng, nhưng dịch vụ này đã bị đóng cửa vào tháng 12 năm 2024 và hãng phim dường như cũng đã trải qua đợt sa thải rộng rãi. Những gì họ đang làm ngày hôm nay vẫn chưa được biết.


• Deviation không được mua hoàn toàn, nhưng đã hợp tác để tạo ra một trò chơi dịch vụ trực tiếp vào năm 2021. Dự án đã đóng cửa vào năm 2023 và studio đóng cửa hoàn toàn vào tháng 3 năm 2024.


• Họ cũng có một studio hỗ trợ, Final Strike, cũng làm việc trong một dự án dịch vụ trực tiếp riêng biệt cho Sony, nhưng dự kiến điều này cũng sẽ chết cùng với Deviation vào năm 2023.


• Studio Getaway huyền thoại, Sony London, đã được thiết lập để tạo ra một trò chơi dịch vụ trực tiếp vào năm 2022 và chúng ta đã thấy các mảnh của các bản vẽ nghệ thuật ý tưởng khác nhau kể từ đó. Điều này đã bị đóng cửa vào năm 2024 và studio sau đó đã đóng cửa hoàn toàn.


• Và sau đó, tất nhiên, có Concord. Ít nhất nó đã được phát hành, nhưng nó đã nổ tung một cách ngoạn mục và bi thảm. Nó chỉ được phát trực tiếp trong hai tuần, bản thân nó đã hơi ngạc nhiên, trước khi nó được đưa ra ngoại tuyến và studio Firewalk đã đóng cửa tương đối ngay sau đó.

Ngoài ra còn có Horizon Hunters Gathering từ Guerrilla và Marathon nói trên từ Bungie, nhưng ngoài ra, 9 trong số 12 tựa game dịch vụ trực tiếp mà chúng tôi được giới thiệu hoặc chưa bao giờ ra mắt hoặc chỉ có sẵn trong một thời gian rất ngắn (trong trường hợp của Concord). Không cần một tiến sĩ để thấy chi phí quá lớn liên quan đến việc thúc đẩy dịch vụ trực tiếp này, cũng như những hậu quả bi thảm mà nó đã gây ra cho hầu hết mọi người liên quan, từ người hâm mộ đến nhân viên phải tìm việc làm mới sau khi studio đóng cửa hoặc sa thải.

Một tính toán nhanh về 70 thông qua việc đóng cửa Bluepoint, 170 tại Firewalk, 40 tại Neon Koi, 40 tại Sony Bend, hơn 300 tại Bungie và một loạt những người khác cho thấy điều này đã khiến hơn 1.500 nhân viên mất việc làm tại Sony. Con số này mờ nhạt so với các đợt dư thừa khác trong ngành công nghiệp trò chơi và thật khó để biết liệu các studio này có cắt giảm hay không, ngay cả khi họ tiếp tục làm việc trên trải nghiệm chơi đơn truyền thống, điều mà họ phần lớn được biết đến. Nhưng có một điều chắc chắn: việc hủy bỏ các dự án đã dành nhiều năm để phát triển giữa các hãng phim hoạt động ở thủ đô phương Tây không đặc biệt rẻ và cũng không đặc biệt hiệu quả.

Microsoft cũng đã giẫm lên một số ngón chân trong vài năm qua, nhưng người ta có thể dễ dàng nhìn vào các studio mà họ đã đóng cửa hoặc sa thải và thấy nhiều lựa chọn dự án đa dạng hơn nhiều. Hầu như tất cả các đợt sa thải, hủy bỏ và đóng cửa studio của Sony dường như đều có thể truy nguyên trực tiếp từ một liên doanh này, quyết định này, được Jim Ryan công bố vào tháng 5 năm 2022.

Sony vẫn có một nhóm tài năng vượt trội, IP mạnh, nền tảng console thành công và những người hâm mộ rất trung thành, nhưng đặc biệt là bây giờ sau khi Bluepoint đóng cửa, toàn bộ kế hoạch có vẻ gần như hài hước: rằng một studio đã dẫn đầu sự ra mắt PlayStation 5 với Demon's Souls, một trong những trò chơi đầu tiên mà Sony nghĩ sẽ có giá 69,99 bảng Anh, và sáu năm sau, lẽ ra phải dành vài năm cho một trò chơi God of War phục vụ trực tiếp, và hiện đã hoàn toàn đóng cửa.

Hài hước... hay đúng hơn là bi kịch, bởi vì nó không chỉ lãng phí tiền bạc từ Sony, lãng phí tài năng chi cho các dự án sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh sáng ban ngày, lãng phí năng lượng để mua các studio có thể tồn tại mà không có sự can thiệp của Sony, nhưng bây giờ đã đóng cửa, nó còn lãng phí thời gian. Ngày nay, phải mất sáu năm để tạo ra một trò chơi AAA, có thể nhiều hơn, và sự thật là nhiều studio của Sony chỉ đơn giản là chưa sẵn sàng cung cấp các tựa game hàng đầu mà hầu hết chúng ta ở đây đang kiên nhẫn chờ đợi. Và họ cũng vậy vì họ đã phải dành 2-3 năm để tập trung vào việc thúc đẩy dịch vụ trực tiếp, điều mà ngay bây giờ dường như là một sự lãng phí thời gian bởi tất cả các thông số có thể đo lường được.