Sự ra đi của Đức Giáo Hoàng Phanxicô được cảm nhận ở khắp mọi nơi, bao gồm cả thế giới thể thao. Điều đó sẽ đúng với bất kỳ Giáo hoàng nào, nhưng Đức Phanxicô rất đặc biệt, vì ngài đặc biệt hâm mộ bóng đá, và mô tả thể thao như một "ngôn ngữ phổ quát" đưa mọi người đến gần nhau hơn.
Khi biết về tin này, Messi đã đăng một câu chuyện trên Instagram, nói rằng "một Giáo hoàng khác, gần gũi hơn, người Argentina... Cảm ơn bạn đã làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn, chúng tôi sẽ nhớ bạn". Messi là người thứ hai có nhiều người theo dõi nhất trên mạng xã hội, 505 triệu (sau Cristiano Ronaldo) và hiện có 1347 bài đăng.
Thật kỳ lạ, bài đầu tiên của anh ấy, được đăng vào ngày 14 tháng 8 năm 2013, hiện đang nhận được một lượng lớn bình luận và thích. Đó là một đoạn video ngắn từ chuyến thăm của Messi đến Vatican với đội tuyển Argentina, chỉ năm tháng sau khi Đức Phanxicô được bầu làm Giáo hoàng. "Thật là một cách tuyệt vời để bắt đầu tài khoản instagram của tôi với khoảnh khắc đặc biệt này - Chuyến thăm Vatican", Messi đã viết mười hai năm trước.
Là một cầu thủ Argentina, Jorge Mario Bergoglio đặc biệt tự hào về Maradona và Messi (mặc dù anh ấy đã nghĩ đến một cầu thủ khác khi được hỏi về cầu thủ xuất sắc nhất thế giới).
Đức Thánh Cha Phanxicô sẽ được chôn cất vào thứ Bảy tới, và điều đó sẽ khiến tất cả các trận đấu bóng đá ở Ý ngày hôm đó bị hoãn lại đến Chủ nhật.